El departamento de Huancavelica se encuentra ubicado en plena sierra sur-central del Perú. Presenta una topografía accidentada con altas montañas y cumbres cubiertas de nieve, desiertas punas y bellas lagunas solitarias. Su inmensa riqueza minera hace de Huancavelica uno de los departamentos potencialmente más importantes del país.
Limita con los departamentos de Lima, Ica, Junín y Ayacucho y tiene una extensión de 21 079 km2 y una población que bordea los 400 000 habitantes.
Su capital es Huancavelica y entre las ciudades más importantes figuran Castrovirreyna, Tayacaja, Acobamba y Angaraes. Por su ubicación mantiene un clima seco pero con temperatura bajas, cuyo promedio anual varia de 5°C a 8°C.
La región donde hoy se levanta Huancavelica fue dominada en un comienzo por los Huancas. Durante la época incaica fue objeto de disputas con los Chancas. Según el cronista Inca Garcilaso de la Vega, la zona fue dividida en tres partes: Jauja, Marcavilca y Llacsapallanca; esta última se llamaría Huancavelica cuando la llegada de los españoles.
A diferencia de otras regiones y ciudades del Perú en que la Conquista dejó las huellas de su influencia, Huancavelica sólo fue un sitio de paso para los españoles que invadieron el Imperio de los Incas o Tahuantinsuyo, razón por la cual quedó al margen de los beneficios que se otorgaron a otras ciudades.
Fue en el Virreinato que se descubrieron las minas de azogue de Santa Bárbara y su destino cambió radicalmente, convirtiéndose en uno de los más famosos centros mineros de su tiempo. Tal fue su apogeo que el virrey Teodoro la Croix calificó a sus minas como la "maravilla más grande del mundo". Sin embargo, su esplendor se fue apagando hacia el siglo XVIII por las difíciles condiciones de producción, particularmente derrumbes, que terminaron paralizando los trabajos de extracción de la plata.
La pérdida del esplendor económico y social no fue obstáculo para que sus hijos abrazaran fervorosamente la causa de la libertad. Con gesto viril y decidido se levantaron en armas contra las autoridades españolas, apoyando la revolución de Mateo Pumacahua.
Cuandoel Perú ingresó a la vida republicana, Huancavelica formaba parte de la Intendencia de Huamanga, y el general José de San Martín, al reglamentar las elecciones para diputados, la reconoció como departamento. Era el 26 de abril de 1822.
Sin embargo, años después se le retiró esa designación al considerarse que no tenía la población requerida. Fue en el segundo gobierno de Gamarra que se restableció esa categoría y se la nombró "Ilustre Ciudad", el 5 de noviembre de 1839.
Baños termales de San Cristóbal. Constituyen, por su cercanía y comodidades, el principal atractivo de la ciudad. Sus propiedades curativas son muy difundidas, especialmente para tratar dolencias de la piel y articulaciones.
Plaza de Armas. Mantiene la tradicional estructura colonial de otras ciudades, con la Catedral y edificios de la Municipalidad, Prefectura y Palacio de Justicia.
La Catedral. Sus dos torres blancas y su portada tallada en piedra roja forman un conjunto de singular belleza. En el interior, el altar mayor ocupa todo el espacio de pared a pared y el púlpito es una obra maestra del tallado en madera. Se empezó a construir en 1673 y terminó en 1733.
Iglesia de San Sebastián. Se encuentra ubicada en la misma plaza del templo de San Francisco. Tiene hermosos altares tallados en fina madera y revestidos con pan de oro, entre los que destaca la imagen del Niño de Lachoc, de quien se dice ayudó al Mariscal Andrés A. Cáceres en sus luchas durante la Guerra del Pacífico (siglo XIX).
Iglesia de Santa Ana. Data posiblemente de 1590. Sus altares constituyen verdaderos tesoros del barroco colonial y exhiben sus motivos ornamentales con gran colorido y combinación de motivos florales.
Iglesia de San Francisco. Sin duda alguna, su altar mayor y los retablos de extraordinarios tallados forman uno de los conjuntos más bellos del arte religioso colonial. Fue construido en 1774.
Otras iglesias. La Ascensión y La Dolorosa son conocidas como los escenarios de la tradicional Fiesta de la Cruz y porque la imagen de la Virgen inicia su recorrido en procesión durante Semana Santa. También son importantes las iglesias de Santo Domingo y San Cristóbal.
Arco del Triunfo. Monumento por donde se ingresa a la ciudad. Por allí el Mariscal Andrés Avelino Cáceres apareció con su ejército después de librar la brillante Campaña de la Breña.
Castrovirreyna. Provincia caracterizada por sus yacimientos mineros y bellos paisajes. Está situada sobre los 3 798 msnm. Es un páramo en medio de su accidentada geografía.
Chonta. Región de hermosos nevados y paisajes que ofrecen un espectáculo para los sentidos único en el mundo.
Laguna de Choclococha. Situada sobre los 4 605 msnm, tiene una superficie de 15 km y una profundidad de 14 m. Ofrece al visitante un hermosos paisaje con excelsos nevados reflejándose en el azul de sus aguas.
Laguna de Orcococha. Se encuentra sobre los 4 710 msnm y, aunque es de menor extensión que la anterior, es un lugar ideal para pescar y cazar.
Bosque de rocas en Sachapite. Es una impresionante serie de monolitos gigantescos formados de roca volcánica y erosionados por la acción del meteorismo que, en conjunto, semejan seres y objetos de caprichosas formas, como sus atalayas.
Restos arqueológicos de Huaytará. Huaytará guarda cierta similitud con Machu Picchu. Un total de 1 200 restos, entre sillares pulidos, paredes de vanos trapezoidales y hermosos dinteles y hornacinas, se encuentran agrupados en 20 zonas, que corresponden a diversas épocas y técnicas.
Otros
restos arquitectónicos son Huayllay Grande, Izcuchaca, Acoria, Lircay,
Huanca-Huanca, Congalla, Caja, Acobamba y Andabamba, algunos de ellos guardan
evidente parentesco con la cultura Chavín.